Trải rộng ven hai triền sông Danube (Duna) - dòng sông lớn nhất nhì châu Âu, Budapest (thủ đô Hungary) được gọi là Viên ngọc sáng của Duna chính bởi vẻ đẹp đài các, huyễn hoặc và đầy thơ mộng. Không ở nơi đâu dòng Danube lại uốn lượn đẹp đẽ và lãng mạn đến như vậy. Budapest là tên gọi được ghép bởi tên của hai thành phố xinh đẹp ven sông Danube là Buda (ở bờ Tây) và Pest (ở bờ Đông).
Khu đồi Buda từng là biểu tượng cho sức mạnh anh hùng và sự kiêu ngạo quý tộc của người Hungary qua bao phen chiến loạn, từ những cuộc nội chiến liên miên (XII-XV) đến giai đoạn kháng chiến trường kỳ chống quân Thổ và quân Mông xâm lược (XV-XWII) - khi mà Budapest là trung tâm quan trọng bậc nhất của thời Phục Hưng tại Châu Âu. Trong vòng vài trăm năm ấy, rất nhiều công trình kiến trúc cổ giá trị đã bị phá hủy. Thời kỳ hoàng kim nhất của Budapest đến khi đế chế Áo-Hung ra đời (XVIII), tại thời điểm này thủ đô Budapest được bổ sung thêm nhiều tòa nhà theo dòng kiến trúc kiểu barốc và classic đầy huyền thoại. Tiếc là một lần nữa bom đạn của phát xít Đức và hồng quân Liên Xô trong thế chiến II lại tàn phá Budapest và phải mất rất nhiều năm sau quần thể kiến trúc huy hoàng nơi đây mới được hoàn trả phần nào vẻ đẹp nguyên bản ban đầu. Ngày nay Budapest là thành phố di sản của Unesco.
Từ trên đồi cao của thành Var - khu thành cổ của Budapest, ta có thể phóng tầm mắt bao quát toàn cảnh thành phố hai bên dòng sông Danube và những điểm nhấn du lịch hấp dẫn như: cầu Sư tử, toà nhà Quốc hội, quảng trường anh hùng, các lâu đài cổ ven sông, phố Ngư phủ,...
Budapest có 7 cây cầu bắc qua sông Danube, nhưng cầu Xích (Széchenyi Chain Bridge) hay còn được gọi là cầu Sư tử, là nổi tiếng nhất. Cây cầu này được thiết kế và xây dựng xong vào năm 1849, bị phá hỏng một phần trong thế chiến II và được phục chế lại vào năm 1949. Đây là cây cầu đầu tiên được xây dựng tại Budapest, bắc qua sông Duna, là cây cầu đẹp nhất châu Âu lúc bấy giờ và nay là di sản văn hóa thế giới. Chuyện kể rằng bá tước Szechenyi muốn xây một cây cầu để thuận tiện qua bên kia sông tham dự lễ an táng và mộ phần của người bố. Ông giao cho kiến trúc sư người Scotland - William Terney Clark thiết kế và thi công. Khi cầu xây xong, vẻ đẹp hoàn hảo và hùng tráng của nó đã hấp dẫn hàng triệu du khách tới thăm và in dấu trong nhiều áng thi ca bất hủ của thế giới. Trong sự hưng phấn tột độ, KTS. William đã ra thách đố: Nếu ai phát hiện ra bất cứ một lỗi nào của cây cầu, ông sẽ nhảy xuống sông tự vẫn ngay lập tức. Với sự hiếu kỳ, mọi người đều cố công tìm kiếm lỗi nhưng không thành. Chợt một nhà quý tộc reo lên: Nhìn kìa, những con sư tử không có lưỡi! Bốn con sư tử bằng đá được đục đẽo tinh xảo, trấn giữ hai bên cầu như những biểu tượng lại không có lưỡi thì quả thực đấy là lỗi không nhỏ (thực tế lưỡi của chúng nằm sát hàm dưới nên quan sát từ dưới lên thì không thể nhìn thấy). Sau phút bần thần, vị KTS. tài hoa này đã đi ra giữa cầu và gieo mình xuống dòng sông Danube.
Người Hungary rất tự hào với toà nhà quốc hội cổ kính, lớn (có 691 phòng) và đẹp vào bậc nhất châu Âu, được xây dựng từ khoảng 1884-1902, phỏng theo nguyên bản của nhà quốc hội tại London và thứ đến là tuyến tàu điện ngầm đầu tiên tại châu Âu, hoàn thành năm 1898, nay vẫn đang hoạt động.
Điểm nhấn khác khi đến Budapest là các trung tâm tắm nước khoáng nóng nổi tiếng như Szechenyi và Gellert với nhiệt độ nước từ 21°C đến 78°C. Các mạch nước khoáng nóng ngầm phong phú là lợi thế diệu kì của đất nước Hungary được mẹ thiên nhiên ban tặng. Vì thế, đến đây mà không ngâm mình trong nước khoáng nóng ở đâu đó thì xem như chưa thực sự trải nghiệm Budapest.
Ngày cuối cùng ở Budapest, mình ghé thăm Trung tâm của người châu Á (còn gọi là Trung tâm da vàng) - Euro Square và khu chợ 4 con hổ của người Việt tại phía Đông thành phố. Hungary tuy thuộc khối Schengen nhưng chưa dùng tiền Euro mà vẫn dùng đồng Forint (HUF) (1€ bằng khoảng 300 HUF). Khu chợ không thực sự khang trang lại khiến mình có cảm giác khá quen thuộc như chốn quê nhà. Đi đến đâu, những âm thanh Việt cũng khiến lòng mình xao xuyến. Tối đến, mấy anh bạn Nghệ mới quen còn đánh xe đưa đi thăm thú và ân cần chiêu đãi, trao đổi rất tâm tình.
Thăm thú Budapest chỉ trong 3 ngày cùng bố con anh bạn thân từ Việt Nam sang du lịch châu Âu, chấm phá theo tua Bus du lịch Hop-on, Hop –off, mình thực sự đã có một quãng thời gian trải nghiệm rất thú vị, hào hứng và ấn tượng. Ngày 22/7, tạm biệt Budapest để tiếp tục hành trình đến Viên, thủ đô của Austria đang đợi ngayphía trước
NGUYỄN THỨC TUẤN
